Corea del Sur Considera Ampliar misión naval Cerca del estrecho de Ormuz, Condicionada a la Calma entre EE. UU. e Irán

La extensión de la zona de operaciones de la unidad Cheonghae implicaría prácticamente duplicar su alcance, llegando hasta las cercanías del puerto omaní de Duqm, a unos 650 kilómetros del estrecho de Ormuz. El golfo de Omán, adyacente a Ormuz, quedaría fuera del área de operación propuesta.

El plan, aprobado a nivel de viceministros, aún debe ser ratificado por el Gabinete y la Asamblea Nacional, con una posible vigencia hasta el 31 de diciembre de 2027. El objetivo principal es proteger a ciudadanos y buques mercantes surcoreanos frente al aumento de la piratería y preparar una posible participación internacional en el desminado del estrecho.

Un funcionario del Ministerio de Defensa, citado por KBS, señaló que las actividades piratas en el golfo de Adén se han triplicado en comparación con el año anterior, aprovechando la concentración de fuerzas navales internacionales en el mar Rojo y Ormuz debido al conflicto con Irán. Se contempla el envío de un avión de patrulla marítima P-8A Poseidon, un equipo de desminado, sistemas no tripulados y 75 efectivos, con base en Yibuti.

Según la agencia Yonhap, Seúl ha coordinado con Reino Unido, Francia y otros aliados para asegurar un «entorno propicio» para la operación, ya sea mediante el fin de la guerra o un acuerdo entre Washington y Teherán que restablezca la libertad de navegación. El Ministerio de Defensa ha establecido principios que incluyen no intervenir en el conflicto, proteger a nacionales, evitar la vigilancia del territorio o aguas iraníes y mantener el mando exclusivamente surcoreano.

La unidad Cheonghae, creada en 2009, cuenta actualmente con un destructor de 4.400 toneladas, un helicóptero, lanchas rápidas y 320 militares. La nueva expansión aumentaría el contingente a 395 efectivos.

El presidente estadounidense, Donald Trump, ha ejercido presión sobre Seúl desde agosto para que participe en operaciones militares en Ormuz. Teherán, por su parte, advirtió en septiembre sobre «graves consecuencias» en caso de participación militar surcoreana. El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, rechazó la intervención en la guerra, pero se mostró abierto a reforzar la protección marítima, condenando el bloqueo de Ormuz y el uso de la energía como «arma» en la Asamblea General de la ONU.

Corea del Sur depende en un 70 % de Oriente Medio para sus importaciones de crudo, siendo que aproximadamente el 95 % de este petróleo transita por el estrecho de Ormuz.