Fallece el director de orquesta Herbert Blomstedt a los 99 años

Nacido en Massachusetts, Estados Unidos, en julio de 1927, de padres suecos, el músico creció en Suecia y Finlandia. Entre sus tutores de dirección se encontraban Igor Markevitch, Jean Morel y Leonard Bernstein.

Debutó como director con la Filarmónica de Estocolmo en 1954. Posteriormente ocupó cargos como director principal de la Filarmónica de Oslo (1962-68) y una década en el mismo puesto con la Orquesta Sinfónica de Radio Dinamarquesa (1967-77). Dirigió la Staatskapelle Dresden de 1975 a 1985 y fue director musical de la Orquesta Sinfónica de San Francisco de 1985 a 1995.

Trabajó con la Orquesta Gewandhaus de Leipzig de 1998 a 2005, y en las dos últimas décadas de su vida, desarrolló una estrecha relación con la Philharmonia de Londres, dirigiendo la orquesta por primera vez en 2006 en el festival de Edimburgo. Su última aparición en Londres fue en noviembre de 2024 para dirigir la Novena sinfonía de Mahler. «Dirigir a cualquier orquesta a la edad de 97 es excepcional. Dirigir la Novena Sinfonía de Mahler a los 97 es inigualable», escribió Martin Kettle en The Guardian en su momento. «[Pero] aparte de la edad de Blomstedt por un momento: esta interpretación no requirió especiales argumentos. Sí, tardó un tiempo en entrar en su ritmo irresistible, y el segundo movimiento, Ländler, perdió momentáneamente impulso. Pero el rondo vertiginoso fue terriblemente vívido y el adagio final, olímpico. Fue una de las mejores Novenas de Mahler que uno es probable que escuche».

El último concierto que dirigió Blomstedt fue en mayo en San Francisco, donde era director laureado de la orquesta sinfónica. Sin embargo, estaba muy débil, y su interpretación (también de Mahler 9) tuvo que detenerse temporalmente después de que se desmayara en el tercer movimiento.

En la página de su biografía en el sitio web de la Orquesta Sinfónica de San Francisco, se señala que era: «Noble, encantador, sobrio, modesto. Tales cualidades… son bastante atípicas para personalidades extraordinarias como los directores… Herbert Blomstedt es una excepción, precisamente porque posee esas mismas cualidades que aparentemente tienen tan poco que ver con la pretensión de poder de un director».

Además de su relación con la Orquesta Sinfónica de San Francisco, Blomstedt fue director honorario de la Orquesta Sinfónica de Bamberg, la Orquesta Gewandhaus de Leipzig, la Orquesta Sinfónica Nacional Danesa, la Orquesta Sinfónica NHK de Tokio, la Orquesta Sinfónica de Radio Sueca, la Staatskapelle Dresden, la Orquesta Filarmónica de Oslo y la Orquesta Sinfónica de Norrköping.

Blomstedt fue una presencia vigorizante en el podio bien entrado en su década de los noventa. «El entusiasmo de Blomstedt por hacer música es tan irreprimible como siempre», escribió Andrew Clements en una reseña en 2019. «Su programa consistía en dos sinfonías… que debe haber dirigido incontables veces antes en su carrera de 60 años, pero no había rastro de rutina en ninguna de las interpretaciones».

El director fue uno de los principales intérpretes de la música de Beethoven, Brahms, Mendelssohn y Bruckner. Sus ciclos de sinfonías de Sibelius y Nielsen fueron particularmente aclamados. Entre los premios y honores que recibió se encuentran dos premios Grammy y un premio Gramophone, y a principios de este otoño fue nombrado laureado del Praemium Imperiale.

Falleció en su domicilio en Gotemburgo, Suecia. Lothar Schacke, su mánager durante casi cuatro décadas, declaró en un comunicado: «La pérdida de Herbert Blomstedt llena de profundo dolor a mí y a mis colegas. Cada encuentro con él fue un regalo, su amabilidad, conocimiento, sabiduría y gentil humor enriqueciéndonos intelectual y emocionalmente».