Newsom conmutará todas las condenas a muerte en California a cadena perpetua

En una carta abierta, Newsom argumenta que el sistema de pena de muerte del estado es injusto, propenso a errores y incompatible con los valores del estado. «Después de casi 30 años en el servicio público, he llegado a comprender los límites de lo que el gobierno puede lograr justamente. Actúo porque creo firmemente que la ejecución sancionada por el estado es incompatible con los valores de California, socava los cimientos de nuestro sistema legal y disminuye a cada uno de nosotros», escribió Newsom.

El gobernador, quien impuso una moratoria a las ejecuciones poco después de asumir el cargo en 2019, señaló que esta acción no revoca la pena de muerte en California y solo se aplica a las condenas a muerte actuales. Algunas de las conmutaciones requerirán revisión por parte del Tribunal Supremo de California según la Constitución estatal.

Newsom describió la decisión como «una de las más difíciles» de su carrera, no porque sea el rumbo equivocado, sino por los recuerdos que pueda evocar para las familias de las víctimas. «Profundamente respeto las opiniones de quienes estarán en desacuerdo con mi decisión, incluidas algunas familias de víctimas que han sufrido la peor pérdida posible. Acompaño esta dolorosa verdad con la creencia de que esta es una acción justa. Hoy actúo sobre mi firme convicción de que, como sociedad, somos más fuertes cuando rechazamos la ejecución sancionada por el estado», afirmó.

California autorizó la pena capital poco después de convertirse en el estado número 31 de la nación, según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California. Inicialmente, las ejecuciones eran llevadas a cabo por los alguaciles de los condados, pero luego se trasladaron a las cárceles estatales, pasando del ahorcamiento a la cámara de gas y, posteriormente, a la inyección letal. La pena de muerte ha enfrentado importantes acciones legales y de votantes, lo que ha llevado a períodos en los que se suspendió y luego se restableció.

Los votantes de California aprobaron la Proposición 66 en 2016, destinada a acelerar el proceso de ejecución, después de rechazar la Proposición 62, que buscaba abolir la pena de muerte. Hasta la fecha, California ha llevado a cabo 13 ejecuciones, una pequeña fracción de las 602 que se han realizado en Texas, el estado líder en ejecuciones, según el Death Penalty Information Center.

Actualmente, California tiene 564 reclusos (546 hombres y 18 mujeres) a la espera de ejecución, según los registros del CDCR. El estado tiene la población de muerte más grande de cualquier estado.

Entre los reclusos destacados en el corredor de la muerte de California se encuentran Randy Kraft, de 81 años, conocido como el