Resultados electorales podrían frenar la expansión de centros de datos en EE.UU

Según un análisis de la firma de investigación política Redbud Consulting, hasta el miércoles por la tarde, los votantes habían aprobado 37 medidas en boletas que restringen los centros de datos en comunidades de California, Illinois, Maine, Ohio, Nueva York y otros estados.

Los residentes de Harwood, Dakota del Norte, fueron los únicos votantes en aprobar la construcción de un centro de datos. La elección también elevó a varios candidatos que hicieron de la regulación más estricta de los centros de datos un pilar central de sus campañas.

El rápido desarrollo de centros de datos en todo Estados Unidos para alimentar la inteligencia artificial ha provocado una amplia reacción pública negativa. Una encuesta de CBS News realizada este verano reveló que, por un margen de más de 2 a 1, más estadounidenses se oponen que están a favor de construir un nuevo centro de datos en su área.

Stephen Dover, estratega jefe de mercado de Franklin Templeton, predijo que los resultados electorales llevarán a una «desaceleración en la construcción de centros de datos», lo que generará nuevas regulaciones y costos para sus desarrolladores. «Para los inversores en tecnología, el gran foco es si estas elecciones de mitad de mandato ralentizarán el ritmo de los 800 a 1.000 centros de datos planificados en Estados Unidos, que impulsan la Revolución de la IA», afirmó.

Dan Ives, analista de tecnología de Yorkville Ives & Co., dijo en un informe: «La respuesta, en nuestra opinión, es un claro SÍ». Ives señaló a Texas, que representa entre el 25 % y el 30 % de la capacidad de centros de datos que se espera que entre en funcionamiento para 2030, como uno de los estados que podría verse afectado.

La demócrata Gina Hinojosa, quien derrotó al republicano incumbente Greg Abbott en la carrera por la gobernación, propuso una prohibición temporal de la construcción de centros de datos durante su campaña.

Según Gordon Johnson, director ejecutivo y fundador de la asesora de inversiones GLJ Research, la victoria de Hinojosa sobre Abbott podría retrasar la adición de 13 gigavatios de potencia para centros de datos en Texas.

Abbott ya había suspendido las aprobaciones de centros de datos, lo que facilita a Hinojosa la extensión de la moratoria. «Texas ya tiene una moratoria —Abbott la construyó. Lo único que la nueva gobernadora tiene que hacer es mantenerla vigente», dijo Johnson a CBS News.

La victoria de Keisha Lance Bottoms en la gobernación de Georgia, el tercer mercado más grande de centros de datos, también tiene implicaciones significativas para la construcción de infraestructura. Bottoms, quien hizo campaña a favor de una pausa en la construcción de nuevos centros de datos en el estado, dijo el miércoles a CBS Mornings que firmaría de inmediato una «orden ejecutiva para esa pausa, y luego determinaremos qué más necesitamos hacer administrativamente para poner esa pausa en vigor». Bottoms también dijo que planea revisar los incentivos fiscales ofrecidos en Georgia que han impulsado el desarrollo de centros de datos. «Por supuesto, tendremos que revisar qué implican esos acuerdos y determinar cuáles son nuestros remedios para poner en efecto esa pausa, pero no creo que enfrentemos mucha oposición en todo el estado», afirmó. «Muchos gobiernos locales ya han dado ese primer paso».

Seema Shah, estratega global jefe de Principal Asset Management, cree que los desarrolladores de centros de datos podrían enfrentar requisitos adicionales para invertir en redes eléctricas y potencialmente perder incentivos fiscales, lo que aumentaría sus costos.

Las inversiones masivas en centros de datos y en el sector de la inteligencia artificial han ayudado a impulsar el crecimiento económico de Estados Unidos y a impulsar las ganancias de las acciones. Sin embargo, a largo plazo, una construcción más lenta de centros de datos es poco probable que perjudique la economía, dijo Dover de Franklin Templeton a CBS News. «Se podría argumentar que el comercio de la IA y la construcción de centros de datos se estaban sobrecalentando, y esto podría frenar algunas de las inversiones excesivas que quizás no tengan un buen rendimiento del capital, lo que los inversores ya han cuestionado», afirmó. «Por lo tanto, la expansión descontrolada se moderará un poco, pero probablemente no mucho». Aunque las moratorias sobre los centros de datos pueden retrasar la construcción, es poco probable que descarten el gasto de capital en IA o interrumpan el crecimiento más amplio, según analistas de Oxford Economics.