Histórico: Dos mujeres nativas americanas alcanzan puestos de liderazgo en las elecciones de mitad de término

En Nuevo México, la exsecretaria del Interior, Deb Haaland, fue elegida gobernadora, convirtiéndose en la primera mujer nativa americana en liderar un estado de EE. UU.

En Minnesota, la vicegobernadora Peggy Flanagan se convirtió en la primera senadora nativa americana.

Haaland, ciudadana de Laguna Pueblo, ya había sido la primera nativa americana en servir como secretaria de gabinete. Derrotó al republicano Gregg Hull, exalcalde de Rio Rancho, en la carrera por la gobernación.

Flanagan, miembro inscrito de la Nación White Earth, derrotó a Michele Tafoya, excomentarista deportiva y colaboradora conservadora.

Haaland ha acumulado numerosos logros. En 2015, se convirtió en la primera mujer nativa americana en presidir un partido político estatal al ser elegida para liderar el Partido Demócrata de Nuevo México. En 2018, se convirtió en una de las dos primeras mujeres nativas americanas elegidas al Congreso, junto con la representante Sharice Davids de Kansas, quien fue reelegida el martes. Posteriormente, sirvió como secretaria del Interior del ex presidente Joe Biden desde 2021 hasta enero de 2025.

Durante su campaña, Haaland habló sobre criar a su hija sola, vender salsa casera y depender en ocasiones de cupones de alimentos. «Mi historia es similar a la de muchos neomexicanos: humildes comienzos», dijo a una congregación en Rio Rancho en octubre.

Flanagan comenzó su carrera como organizadora, luego sirvió en el Consejo Escolar de Minneapolis y dirigió el Children’s Defense Fund Minnesota. Fue elegida para la Cámara de Representantes de Minnesota en 2015 y ha sido vicegobernadora desde 2019, donde ha ayudado a remodelar la relación de Minnesota con sus 11 naciones tribales. Criada por una madre soltera en una vivienda de Sección 8, Flanagan sufrió asma infantil que la mantuvo dentro y fuera de los hospitales. Ha sido una defensora vocal de Medicaid, afirmando que «le salvó la vida».

Haaland se postuló por el costo de vida, la protección del programa de cuidado infantil universal de Nuevo México y la revisión de su sistema de bienestar infantil. También culpó al expresidente Donald Trump por los recortes a los programas de seguridad social federales. Ha prometido emitir una orden ejecutiva el primer día para suspender la construcción de nuevos centros de datos a gran escala hasta que la legislatura estatal apruebe salvaguardias.

Flanagan recurrió a su propia crianza para conectar con los votantes que se sienten financieramente presionados. Se postuló como progresista, apoyando el «Medicare para Todos» y la licencia familiar y médica a nivel nacional. «Minnesota, acabas de vencer a Donald Trump de nuevo», dijo Flanagan a sus seguidores el martes por la noche en su fiesta de observación de elecciones en St. Paul, donde líderes de White Earth tocaron una canción de victoria con un tambor.

El Congreso Nacional de Americanos Indígenas, la asociación más antigua y grande de gobiernos tribales del país, calificó los logros como hitos históricos para la Nación Indígena. Las mujeres nativas americanas representan aproximadamente el 1 % de la población de EE. UU., según los datos de la Oficina del Censo de EE. UU., pero han estado históricamente subrepresentadas en cargos electos. «Mucho antes de que las mujeres nativas fueran bienvenidas a los salones del gobierno, estaban liderando a nuestras Naciones, protegiendo a nuestras familias y dando forma al futuro de la Nación Indígena», dijo en un comunicado a CBS News el director ejecutivo del NCAI, Larry Wright Jr.

Wright agregó que espera que la representación se traduzca en «un progreso significativo», en particular, para proteger las tierras tribales y honrar los tratados entre el gobierno de los EE. UU. y las naciones tribales.

Una tercera mujer nativa americana podría unirse pronto a Haaland y Flanagan para hacer historia en estas elecciones de mitad de término. En Alaska, la demócrata Mary Peltola, de la etnia Yup’ik, está en una carrera senatorial con el senador republicano Dan Sullivan que, según estimaciones de CBS News, es una contienda reñida. El resultado podría no decidirse hasta la tabulación por votación preferencial a finales de este mes.