Juez mexicano arrestado por presunta corrupción en caso ligado a ex-snowboarder olímpico y narcotráfico

Luis Benítez Alcántara, de 49 años y residente de la Ciudad de México, fue arrestado el domingo en Colombia, según un acta de acusación federal con nueve cargos presentada el jueves por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Se acusa a Benítez de haber recibido el soborno a cambio de otorgar la fianza y ordenar la liberación de Andrew Clark, de 36 años, un traficante de drogas canadiense que era el segundo al mando de Wedding. Wedding enfrenta cargos federales por dirigir una operación transnacional de tráfico de cocaína, así como por asesinato e intento de asesinato, según el Departamento de Justicia.

«Funcionarios públicos corruptos, sin importar dónde se encuentren, que ayudan a los traficantes de drogas que operan en nuestro país, enfrentarán justicia en los Estados Unidos», declaró el Fiscal General Todd Blanche.

«Gracias al trabajo de la Fuerza de Tarea de Seguridad Nacional y nuestros socios de aplicación de la ley internacionales, el Sr. Benítez rendirá cuentas».

Andrew Clark fue arrestado en México en octubre de 2024, acusado de delitos de asesinato, intento de asesinato y tráfico de drogas en los Estados Unidos, junto con Ryan Wedding.

Después de su arresto, Clark compareció ante Benítez, quien supervisaba sus procedimientos de extradición. En noviembre de 2024, Estados Unidos solicitó la extradición de Clark para enfrentar cargos en los Estados Unidos.

Entre noviembre de 2024 y febrero de 2025, Clark supuestamente transfirió cerca de 3 millones de dólares, «a través de intermediarios y en pequeñas cantidades, con el propósito de asegurar su liberación de la custodia mexicana», según las autoridades.

Durante este mismo período, Clark supuestamente negoció un acuerdo para pagar a Benítez aproximadamente 2 millones de dólares por su liberación.

«Aproximadamente el 24 de febrero de 2025, el mismo día en que recibió el pago total de soborno de 2 millones de dólares, el acusado Benítez otorgó la fianza a Clark y ordenó su liberación», indica el acta de acusación.

«Benítez, sabiendo que se había cometido un delito contra los Estados Unidos…recibió, alivió, confortó y asistió al infractor, Clark, con el fin de obstaculizar o impedir su aprehensión, juicio y castigo», según el acta de acusación.

Días después de su liberación, Clark fue arrestado nuevamente y trasladado a los Estados Unidos, donde aún enfrenta cargos criminales, según el Departamento de Justicia.

El Primer Asistente Fiscal de los Estados Unidos, Bill Essayli, dijo que el caso subraya el «compromiso de su oficina para desmantelar organizaciones criminales en todos los niveles, incluyendo al responsabilizar a aquellos que abusan de posiciones de confianza pública».

Estados Unidos solicitará que se agilice la extradición del juez desde Colombia para enfrentar cargos. Si es declarado culpable, Benítez podría enfrentar una sentencia máxima de 15 años de prisión por cada cargo.

En enero, Wedding, quien compitió para Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, Utah, se declaró no culpable de 17 cargos federales por delitos graves, incluyendo tráfico de drogas, obstrucción de la justicia y conspiración para cometer asesinato.