Telescopio Swift de la NASA se desintegra al caer en Indonesia tras dos décadas en órbita

Según la NASA, el observatorio se desintegró durante su reingreso, que ocurrió a las 7:39 hora del este de Estados Unidos.

La agencia espacial estadounidense había anticipado que la mayor parte de los 1.450 kilogramos del telescopio se desintegraría debido al calor durante el descenso, aunque algunos componentes podrían haber sobrevivido.

Antes de su caída, la NASA estimó una probabilidad de 1 entre 2.100 de que los restos causaran daños a personas.

La trayectoria orbital del telescopio limitaba la zona de impacto entre 20,6 grados de latitud norte y sur, una franja que abarca desde el centro de México hasta el norte de Chile.

La Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) informó a través de la red social X que su Centro de Operaciones Espaciales monitoreó la trayectoria del telescopio, evaluando posibles zonas de reentrada, incluyendo Colombia y otros países cercanos al ecuador.

La NASA y la empresa Katalyst Space desistieron en agosto de un plan para que una nave robótica, LINK, capturara el telescopio y lo impulsara de vuelta a la órbita.

Lanzado en noviembre de 2004 con una misión inicial de dos años, el Swift observó más de 2.000 estallidos de rayos gamma y más de 1.400 supernovas, según la NASA. Sus datos contribuyeron a unos 7.000 artículos científicos.

Una de sus contribuciones clave fue el registro, en 2005, del resplandor de un estallido corto de solo 0,03 segundos, lo que apoyó la teoría de que estas explosiones son el resultado de la fusión de dos estrellas de neutrones. «El Swift nos deja un archivo extraordinario de observaciones en múltiples longitudes de onda que impulsará nuevos descubrimientos durante décadas», declaró Shawn Domagal-Goldman, director de la División de Astrofísica de la NASA.

Este archivo público, que ocupa aproximadamente 12 terabytes y contiene más de 1,5 millones de imágenes, será crucial para futuras investigaciones, y la NASA busca alternativas para replicar la capacidad del Swift de responder rápidamente a fenómenos cósmicos.