Creación de 165.000 empleos en octubre sorprende a los economistas y reduce el desempleo a 4,1 %

Este informe laboral se produce tres días después de que los votantes infligieran una derrota contundente al presidente Donald Trump y al Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato. La frustración con el estado de la economía, especialmente el alto costo de vida, llevó a los estadounidenses a otorgar el control total del Congreso a los Demócratas.

Las revisiones del Departamento de Trabajo agregaron 84.000 nuevos empleos a los totales de agosto y septiembre. La tasa de desempleo disminuyó a pesar de que 421.000 personas ingresaron a la fuerza laboral.

Los salarios promedio por hora aumentaron un 0,4 por ciento en octubre desde septiembre, el mayor aumento mensual desde enero. «Este fue un informe laboral impresionante», dijo Angelo Kourkafas, estratega global senior de Edward Jones. «El crecimiento de la nómina superó las expectativas, las revisiones fueron positivas, la tasa de desempleo disminuyó, la participación mejoró y el crecimiento salarial se fortaleció».

Estos sólidos resultados laborales probablemente harán que los responsables de la política de la Reserva Federal se sientan más seguros sobre la salud del mercado laboral, dándoles margen para centrarse en la persistente inflación y aumentar su tasa de interés de referencia en su próxima reunión en diciembre. La Reserva Federal suele buscar reducir la inflación elevando su tasa de interés clave para enfriar los préstamos y el gasto.

Los inversores de Wall Street ahora ven una probabilidad del 77 por ciento de un aumento de la tasa en diciembre, lo que representa un aumento de aproximadamente 10 puntos porcentuales con respecto al jueves, según FedWatch de CME.

La sólida contratación también subraya la preocupación de muchos funcionarios de la Reserva Federal de que su tasa clave no sea lo suficientemente alta para frenar la inflación. Al mismo tiempo, el crecimiento salarial fue modesto, con los salarios por hora por debajo de la inflación anual durante el séptimo mes consecutivo. Los salarios por hora aumentaron un modesto 3,1 por ciento desde octubre de 2025.

El sector de servicios profesionales y empresariales, una categoría amplia de trabajadores administrativos y gerenciales, agregó 70.000 empleos. Las empresas de atención médica contrataron a casi 42.000 personas. Las fábricas agregaron 19.000 empleos. Sin embargo, los hoteles, restaurantes y bares redujeron 10.600 puestos de trabajo.

La economía y el mercado laboral estadounidense han demostrado ser resistentes frente a una serie de shocks, como los aranceles de doble dígito de Trump sobre las importaciones y la guerra con Irán, que han elevado los precios de la gasolina estadounidense por encima de los 4 dólares y han afectado los presupuestos familiares. El producto interno bruto, la producción de bienes y servicios de la nación, avanzó a un ritmo anual del 3,4 por ciento desde julio hasta septiembre, impulsado por un fuerte gasto de los consumidores y una inversión en auge en inteligencia artificial.

El mercado laboral ha sido sólido pero poco espectacular. Hasta ahora este año, los empleadores han agregado un promedio de 86.000 empleos por mes. Esa es una cifra modesta en comparación con los estándares históricos, pero una mejora con respecto a 2025, cuando la creación de empleos mensuales promedió 9.700. Ese fue el peor desempeño fuera de una recesión desde 2002. El año pasado, las tasas de interés elevadas y las políticas comerciales impredecibles de Donald Trump desalentaron la contratación. A pesar de la recuperación de este año, la contratación sigue estando muy por debajo del promedio de 166.000 empleos creados mensualmente en 2023 y 2024, y mucho menos los 491.000 empleos por mes registrados durante el auge de la contratación de 2021 a 2022 que siguió a los confinamientos por COVID-19.

Los economistas describen un entorno de «baja contratación, bajo despido» en el que los empleadores son reacios a despedir a los trabajadores existentes pero no tienen muchas ganas de contratar nuevos.

Paul Wiseman, The Associated Press. El escritor de economía de la AP, Christopher Rugaber, contribuyó a esta historia.