La posible jubilación de Alito y Thomas genera debate tras el cambio en el Senado

Sin embargo, la pérdida del Senado por parte de los republicanos ante los demócratas ha reavivado las especulaciones sobre si Alito, de 76 años, o el magistrado Clarence Thomas, de 78 años, podrían retirarse para que el expresidente Donald Trump nomine a un conservador más joven antes de que los demócratas tomen el control del Senado en enero.

«Alito y Thomas deberían renunciar hoy. Ahora mismo», publicó el influencer MAGA Joey Mannarino en las redes sociales, instando a acelerar el proceso.

El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, advirtió que la pérdida de control del Senado por parte de los republicanos podría dificultar la confirmación de un sucesor para Thomas o Alito durante el mandato de Trump o incluso en un futuro gobierno republicano entre 2029 y 2033. «La posibilidad de confirmar un sucesor digno para el magistrado Thomas o Alito durante el mandato del presidente Trump: cero. La posibilidad de confirmar un sucesor digno durante un hipotético gobierno republicano 2029-2033: probablemente cero», escribió DeSantis en redes sociales.

Nick Xenakis, ex asesor principal de la Comisión Judicial del Senado por el Partido Demócrata, señaló que teóricamente es posible que el Senado confirme a un nuevo juez antes de fin de año, pero esto dependería de la elección del candidato por parte de Trump, de cualquier problema que surja en el proceso de verificación y de la relación del expresidente con los senadores republicanos tras las elecciones. «Simplemente creo que hay muchas incógnitas sobre si eso es posible ahora mismo», afirmó Xenakis.

Edward Whelan, un comentarista legal conservador, considera que cualquier nominado de Trump enfrentará un camino difícil. Señaló que tres senadores republicanos que abandonarán el cargo al final del año, tras disputas con Trump, probablemente no respaldarán a un candidato MAGA. Además, la senadora Lisa Murkowski de Alaska y la senadora Susan Collins de Maine, quien perdió su reelección, también son poco propensas a apoyar a un candidato de Trump.

«Cualquiera que esté contemplando la decisión (de retirarse) reconocería que existe un riesgo muy alto de que el Senado no pueda confirmar a un candidato en el período de transición», escribió Whelan en su blog.

Steve Vladeck, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown, considera que la probabilidad de que Thomas o Alito se retiren rápidamente es «cercana a nula». Vladeck advirtió que tal movimiento sería «catastrófico para la institución» y motivaría aún más a los demócratas a cambiar la composición del tribunal.

Alito declaró a CBS News el año pasado que, dada su edad, debe considerar cada año si es momento de jubilarse. Añadió que decidió no hacerlo este año porque creía que aún podía hacer una contribución valiosa. Thomas, quien se convertirá en el magistrado con más antigüedad si permanece en el cargo en mayo de 2028, no ha comentado públicamente sobre cuánto tiempo pretende permanecer en el tribunal.

La magistrada Sonia Sotomayor, de 72 años, también ha sido objeto de especulaciones sobre su posible jubilación, pero no ha dado señales de que vaya a dimitir.

Cualquier vacante que surja durante el mandato restante de Trump recordará a los demócratas lo que ocurrió cuando el Senado republicano se negó a considerar la nominación del entonces juez Merrick Garland por parte del presidente Barack Obama tras la muerte del magistrado Antonin Scalia en febrero de 2016.

El senador Sheldon Whitehouse, quien se espera que asuma la presidencia de la Comisión Judicial del Senado, no ha dicho si consideraría a un nominado de Trump en caso de una vacante. Sin embargo, tras las elecciones, Whitehouse afirmó que los votantes enviaron un mensaje de que «no quieren un Tribunal Supremo capturado por la clase de multimillonarios, vendiendo nuestra democracia».