De Empleado a Millonario: la estrategia de inversión que Transformó la vida de Theodore Johnson

Su riqueza se construyó a lo largo de su vida laboral y los años posteriores a su retiro, gracias a una simple práctica: la compra anual de acciones de su empleador.

La historia de Johnson es un ejemplo de cómo la posesión a largo plazo puede superar con creces un salario modesto, aunque también conlleva riesgos, como lo demostraron otros trabajadores que siguieron estrategias similares.

Tras servir como oficial de artillería en la Primera Guerra Mundial, Johnson se unió a Merchants Parcel Delivery, la empresa que luego se convertiría en United Parcel Service (UPS), según el Centro Nacional para la Filantropía Familiar. Trabajó para pagar sus estudios, se unió a UPS a principios de la década de 1920, obtuvo un MBA en la escuela nocturna y ascendió a vicepresidente de relaciones laborales. UPS, actualmente con aproximadamente 460.000 empleados, opera en más de 200 países y territorios, y tiene una capitalización de mercado de alrededor de 81.000 millones de dólares.

Según Education Week, Johnson hizo su fortuna a través de la inversión anual en acciones de la empresa. La fundación Johnson Scholarship Foundation describe la misma práctica, destacando su firme creencia en la compañía y su compra constante de acciones.

La mayor parte de estas compras se realizaron cuando UPS era una empresa privada. Una oferta pública de acciones de UPS más adelante contribuyó al crecimiento de la fundación. Johnson acumuló acciones que pudo valorar principalmente desde dentro, como un gerente de larga trayectoria que conocía bien el negocio.

Con modestia, Johnson comentó que se sentía afortunado en la vida.

A los 90 años, Johnson destinó 36 millones de dólares de su fortuna para establecer la Fundación Theodore R. y Vivian M. Johnson, según Education Week. Esta fundación otorgaría becas a graduados de escuelas secundarias de Florida, a indígenas americanos y a personas con discapacidades. El 40 % de los intereses se destinarían al Palm Beach Atlantic College y el 20 % a becas para hijos de empleados de UPS en Florida. Además, el 10 % se destinaría a cuatro organizaciones: el Fondo Americano para el Colegio Indígena, la Universidad Gallaudet, la Escuela para Sordos y Ciegos de Florida y un fondo de becas para niños discapacitados de Florida. Johnson expresó su deseo de ayudar a familias de ingresos medios y anticipó que eventualmente podrían beneficiarse entre 500 y 1.000 estudiantes al año, con becas de entre 500 y 5.000 dólares. Consideró que la educación es «lo más importante que un niño puede tener en la vida».

Tras la muerte de Johnson en 1993, su hijo asumió la presidencia de la fundación, según la misma fuente. La oferta pública de acciones de UPS ayudó a triplicar los recursos de la fundación entre 1993 y 1999. En 2007, un perfil del Centro Nacional para la Filantropía Familiar estimó los activos de la Fundación Johnson Scholarship en 140 millones de dólares, con más de 44 millones de dólares en apoyo a becas distribuidos. Hoy en día, la misión de la fundación es «ayudar a las personas a prepararse y obtener un título universitario».

La lección clave es que la inversión constante a lo largo de décadas puede superar con creces un salario modesto. Sin embargo, la concentración de activos en una sola empresa también conlleva riesgos, como lo demostraron las quiebras de Enron, Lehman Brothers y Sears. Aunque las acciones de UPS han experimentado fluctuaciones, la estrategia de inversión a largo plazo de Johnson resultó ser exitosa.