Las elecciones de mitad de mandato en EE. UU. ¿podrían evitar una guerra en los estados del Golfo?

«Creo que una parte fue Irán, pero, al mismo tiempo, la gente entendió la importancia de lo que he hecho con Irán», dijo Trump a Fox News, reconociendo que los votantes estadounidenses no estaban dispuestos a aceptar el impacto de la guerra en los precios de la gasolina.

Observadores indican que Estados Unidos e Israel habían estado posponiendo ataques importantes contra Irán hasta después de que ambas naciones celebraran elecciones.

A finales de octubre, el Wall Street Journal informó que la administración Trump ya estaba advirtiendo a los gobiernos de los estados del Golfo que se prepararan para una campaña militar corta e intensa después de las elecciones de mitad de mandato.

Si bien la política exterior es competencia del presidente estadounidense, los analistas señalan que un Congreso controlado por el partido Demócrata podría, en teoría, retener la financiación de las expediciones militares de Trump. Sin embargo, los recién elegidos políticos demócratas no tomarán posesión de sus cargos hasta principios del próximo año.

Como escribieron dos profesores estadounidenses de ciencia política para la revista Foreign Affairs esta semana, los presidentes estadounidenses, como Trump, que se convierten en «ánades» – es decir, un presidente que pierde el control del Congreso y no puede presentarse a un nuevo mandato – a menudo han intensificado las intervenciones internacionales.

«Al pensar en su legado, los ánades a menudo recurren a la política exterior, donde el poder de la presidencia les permite actuar sin las restricciones de la política interna», explicaron los profesores. Y uno de los lugares donde Trump es más propenso a actuar es Irán, argumentaron los profesores.

Por otro lado, Trump también dijo a varios medios que no tenía «prisa» para volver a bombardear Irán.

Las opiniones sobre los próximos movimientos de Irán también están divididas.

Los iraníes han declarado que están preparados para cualquier ataque y la retórica de los líderes de alto rango indica que pueden estar dispuestos a atacar una gama más amplia de objetivos de lo que lo habían hecho previamente. Esto podría incluir infraestructura energética y económica regional e incluso el cableado submarino de telecomunicaciones o centros de datos.

Si Irán cree que existe una amenaza existencial para su liderazgo, entonces «todas las apuestas están descartadas», dijo Ross Harrison, investigador sénior del Middle East Institute (MEI) y experto en Irán, durante una presentación virtual organizada por el MEI esta semana.

«Creo que atacarán de manera diferente en los estados del Golfo [esta vez] … por lo que realmente depende de cómo se desarrolle todo esto», añadió.

Otros expertos creen que Irán estaba deliberadamente esperando para presionar a Trump antes de las elecciones de mitad de mandato. Ahora que la elección ha terminado, los iraníes podrían estar más dispuestos a negociar un acuerdo de paz.

Esto deja a los estados del Golfo, que han sido los principales objetivos de los ataques iraníes desde que comenzó el conflicto, en una situación difícil.

«Nos encontramos inmersos en una crisis que hemos intentado evitar con mucho esfuerzo diplomático», dijo Anwar Gargash, asesor de política exterior del liderazgo de los Emiratos Árabes Unidos, en una conferencia de seguridad en Bahrein el pasado fin de semana, el Diálogo de Manama organizado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS).

«Estamos buscando claramente una salida política», añadió.

Qatar ha estado tratando de negociar entre EE. UU. e Irán, pero también ha estado realizando simulacros de emergencia en su aeropuerto. Los Emiratos Árabes Unidos han estado realizando simulacros similares. Y Arabia Saudita está considerando una guerra en dos frentes: el estado rico en petróleo ya está bajo ataque de la milicia Houthi en el vecino Yemen. Incluso Egipto ha reaccionado, fortaleciendo supuestamente las defensas aéreas alrededor del Canal de Suez.

Sin embargo, sin importar lo que suceda a continuación, la guerra entre EE. UU., Israel e Irán ya ha hecho que los estados del Golfo evalúen las asociaciones de defensa con EE. UU. En lugar de hacerlos seguros, las bases estadounidenses los han convertido en un objetivo.

«Existe un desencanto generalizado en toda la región con EE. UU. debido a la insensatez de la guerra, la naturaleza errática de la conducta militar y diplomática de Washington y su decisión de priorizar la defensa de Israel sobre la de sus socios del Golfo», dijo Hasan Alhasan, investigador sénior del IISS, a la agencia de noticias Bloomberg esta semana.

«Si la liberación de Kuwait por parte de EE. UU. en 1991 fue el momento en que se estableció el papel de Estados Unidos en la región, la guerra de 2026 podría recordarse como el momento en que se deshizo», añadió.

Los estados del Golfo están ampliando sus contactos, por ejemplo, los Emiratos Árabes Unidos se están acercando a Israel y los saudíes están entrando en el pacto de defensa de la Meca con Pakistán y Turquía.

«Los estados del Golfo ya se han movido hacia la autonomía estratégica y la autosuficiencia», escribió Andreas Krieg, profesor sénior en la Escuela de Estudios de Seguridad del King’s College London, para el medio online Middle East Eye esta semana.

«Un Trump ‘ánade’ acelerará ese proceso».

Aunque un Congreso liderado por demócratas podría hacer que EE. UU. sea un socio más confiable nuevamente.

Krieg argumenta que los estados del Golfo deberían unirse para presionar a EE. UU. para que no ataque a Irán y luego negociar un pacto de no agresión con Irán – sin la participación de EE. UU.

Si esa clase de unidad es posible en el Golfo es dudoso, respondió Ryan Crocker, ex embajador estadounidense en la región y investigador distinguido en el MEI, a una pregunta de DW durante la presentación online del MEI.

«Temo que una unidad significativa del Golfo no llegará pronto a ningún teatro», dijo Crocker. Los cataríes siguen desconfiando debido a cómo actuaron otros estados del Golfo en 2017. Y, añadió, «existen diferencias bien conocidas entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos que vemos en Sudán [y] en Yemen, y, por supuesto, las profundas diferencias … en las relaciones con Israel. Por lo tanto, no esperaría ningún movimiento significativo hacia la cooperación en seguridad [del Golfo].»

Lo que es más probable a largo plazo es que los estados del Golfo lleguen a algún tipo de entendimiento con Irán.

«Los estados del Golfo entienden que probablemente no puedan comprar su seguridad solo de Washington, y que tendrán que comprarla, en cierta medida, a través de una relación con Teherán», añadió Harrison. «Es inevitable. La geografía manda».

Qué aspecto tendrá ese tipo de pacto de no agresión sigue por verse, añadió. Esa es la razón por la que una de las principales preocupaciones de los líderes del Golfo ahora es que el conflicto vuelva a escalar hasta el punto de que se pierda el camino de regreso a algún tipo de diplomacia, concluyó Harrison.